从对物流性质的讨论中可以看出，物流与物流管理既相互联系又相互区别，两者不能混淆。前者是由物的实体性质和运动性质决定的，后者是物流的四个非固有属性之一，是人们为了改进“物的流动”效率而进行的一种有智慧的活动，体现了物流主体对物流在管理上的选择和优化。不同企业之间的物流、传统与现代的物流，其性质都是一样的，即提供“物的流动”；但物流管理则不同，它可以通过采取不同的方法和技术，为顾客提供形式多样、功能各异的物流服务。

　　 有人误认为物流管理就是物流。受这种认识影响，一些专业物流企业如铁路、航空、公路行业的企业，正在考虑向第三方物流企业转化。实际上这些企业就是物流企业，他们对自己物流企业的性质产生怀疑，势必影响其未来的投资方向和战略发展。

　　 物流的性质

　　 物流的性质可以分为固有性质和非固有性质两类。物流的固有性质包括物的实体性质和运动性质。无论传统的还是现代的物流活动，人们所处理的无非是物的实体性质（物）和运动性质（流）的关系问题。“物的流动”是对物的实体性质和运动性质的科学概括，是对物流固有性质形象而准确的描述。

　　 要利用物的流动造福于人类，就必须伴之以人类有智慧的活动，这具体反映在物流服务、管理、技术和经济四个方面的选择优化活动中。企业通过物流服务为消费者提供物流产品，在经济效用原则指导下，通过管理和技术，实现消费者的效用最大化，满足消费者的要求，同时实现企业自己的利润最大化，从而促进物流产业经济的不断发展。这四个方面不是物流所固有的性质，因而称其为物流的非固有性质。它们与物流主体的意志和选择性相关联，决定了物流活动的目的性、方向性和效率性。

　　 物流固有性质反映了“物的流动”这一性质，物流非固有性质揭示了“物的流动”效率改善的性质，前者是后者选择优化的客观对象，后者是前者选择优化的途径和方法。只有前者而无后者，即只有物的流动而不考虑物流的服务、管理、技术和经济，那么，就可能带来大量浪费和经济损失；反之，只有后者而无前者，即抽去了物流的固有性质，那么物流服务、管理、技术和经济也就无从谈起。正是物流的固有性质与非固有性质相互联系、相互作用，从整体上构成了物流发展的基本规律。